L’ouvrage contient un dossier qui développe une nouvelle définition du rural afin de mieux rendre compte des réalités des territoires et de leurs transformations. Les territoires ruraux désignent désormais l’ensemble des communes peu denses ou très peu denses d’après la grille communale de densité. Ils réunissent 88 % des communes en France et 33 % de la population (voir infographies ici).